Für Promovierte und Postdocs, vor allem internationale, die herausfinden wollen, was nach der Wissenschaft kommt, und wie man mehrere Wege in die Wirtschaft gleichzeitig aufbaut.
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Das Wichtigste in Kürze • Die Wissenschaft zu verlassen ist nicht ungewöhnlich, es ist die Regel. Nur etwa jeder fünfte bis sechste Promovierte in Deutschland bleibt langfristig im Wissenschaftssystem, und die Arbeitslosigkeit bei Promovierten bleibt die ganze Zeit niedrig. • Das Gefühl, wieder bei null anzufangen, ist normal, kein Zeichen für eine falsche Entscheidung. Es lässt schneller nach, als es sich anfühlt. • Schau dir an, wie andere Akademikerinnen und Akademiker aus deinem Fach diesen Schritt schon gegangen sind. Das bringt meist mehr als allgemeine Karriereratschläge. • Außerhalb der IT ist der Arbeitsmarkt stärker fragmentiert. Unternehmenswebsites, persönliche Kontakte und Nischen-Netzwerke bringen oft mehr als LinkedIn oder Stepstone. • Wenn du international promoviert hast, prüfe früh, wie wichtig Deutsch in deinem konkreten Fachbereich ist. In manchen Feldern entscheidet das, ob eine Stelle überhaupt realistisch ist. • Verfolge zwei oder drei Strategien gleichzeitig, mit einem klaren Plan, wann du welche aktivierst, statt alles auf eine Karte zu setzen. |
Du bist nicht die einzige Person, die die Wissenschaft verlässt
Wenn du dich fragst, ob die Wissenschaft zu verlassen bedeutet, dass du an dem gescheitert bist, wofür du jahrelang trainiert hast: Die Zahlen sprechen dagegen. Laut einer Studie, die dem „Bundesbericht Wissenschaftlicher Nachwuchs 2021“, veröffentlicht vom Deutschen Zentrum für Hochschul- und Wissenschaftsforschung (DZHW), arbeitet nur etwa jeder fünfte bis sechste Promovierte in Deutschland langfristig im Wissenschaftssystem. Die meisten wechseln in andere Bereiche mit guten Beschäftigungsaussichten.
Die Arbeitslosigkeit bei Promovierten bleibt in den Jahren nach dem Abschluss sehr niedrig, bei etwa ein bis zwei Prozent, und zehn Jahre später verdienen Promovierte meist deutlich mehr als nicht-promovierte Akademikerinnen und Akademiker: zwischen 13.000 und über 20.000 Euro im Jahr mehr, je nach Fach und Branche.
Als internationale Akademikerin oder internationaler Akademiker bist du damit auch nicht allein. Laut dem Statistischen Bundesamt (Destatis) befanden sich 2024 rund 212.400 Menschen an deutschen Hochschulen in einem laufenden Promotionsverfahren, jede vierte Person davon mit ausländischer Staatsangehörigkeit. Das ist ein gut besetzter Weg, keine
Das heißt nicht, dass die Suche schnell oder einfach ist. Es heißt, dass die Wissenschaft zu verlassen der häufigere Weg ist, kein Trostpreis, und dass die Fähigkeiten, die eine Promotion vermittelt, sich auf der anderen Seite in echten, messbaren Wert übersetzen.
Es ist normal, sich zu fühlen, als würdest du bei null anfangen
Der Wechsel in die Wirtschaft kann sich anfühlen, als würdest du wieder unten in einer neuen Hierarchie anfangen, obwohl du jahrelange Fachexpertise mitbringst. Du gehst von der Expertin oder dem Experten in einem engen, tiefen Fachgebiet zur neuesten Person in einem Raum, der nach anderen Regeln läuft.
Dieses Unbehagen ist ein normaler Teil des Übergangs, kein Zeichen für eine falsche Entscheidung, und es lässt in den ersten Monaten schneller nach, als es sich anfühlt. Der schnellste Weg dadurch ist meist derselbe, der auch praktisch hilft: mit Menschen sprechen, die den Schritt schon gemacht haben, damit sich das Fremde eher wie eine Lernkurve anfühlt als wie unbekanntes Terrain.
Fang an, von den Wegen zu lernen, die schon gegangen wurden
Du bist nicht die erste Person, die diesen Schritt macht
Auch wenn sich die Wirtschaft völlig neu anfühlt, du bist nicht die erste Person aus deinem Fach, die diesen Übergang macht. Ein paar konkrete Wege, das zu nutzen:
- Schau dir die Spuren an, die schon gelegt wurden: wo und wie haben sich andere Akademikerinnen und Akademiker aus deinem Fach angepasst.
- Finde heraus, welche Unternehmen forschungsähnliche Abteilungen haben oder Menschen mit akademischem Hintergrund einstellen.
- Melde dich bei Menschen, mit denen du schon einmal Kontakt hattest, statt nur kalt anzufragen.
- Frage, wie sich der Weg einer anderen Person entwickelt hat, oder welche Themen in ihrer Branche gerade aufkommen. Die meisten Menschen sprechen gerne über ihre eigene Karriere, und du bekommst Informationen, die du wirklich nutzen kannst.
Coaches nennen das manchmal informelle Gespräche oder „Learning Interviews": nützlich, um Perspektiven zu sammeln, und um still zu signalisieren, dass du offen für Möglichkeiten bist, ohne dass es sich wie eine Bewerbung anfühlt.
Sprich die Sprache, die die Wirtschaft spricht
Wenn du einen Lebenslauf oder eine Bewerbung zusammenstellst, denk daran: Unternehmen denken in Wirkung und Ergebnissen, nicht in Prozessen. Beschreibe deine bisherige Forschung mit der Art von zielgerichteter, kennzahlenbasierter Sprache, die eine Personalverantwortliche oder ein Personalverantwortlicher aus der eigenen Welt kennt, nicht mit der Sprache eines Konferenzabstracts.
Akademische Formulierung: „Untersuchte die Effekte von X auf Y in drei experimentellen Bedingungen."
Wirtschaftliche Formulierung: „Entwarf und führte drei parallele Experimente durch und verkürzte die Zeit bis zum validierten Ergebnis um X %."
Was Marina bei der Vermittlung einer promovierten Chemikerin gelernt hat: mehr als einen Weg aufbauen
Laut Marina Matveevskaia, Coach bei Fired Up, die kürzlich eine internationale promovierte Chemikerin bei ihrer Jobsuche begleitet hat, stach ein Befund besonders heraus.
Deutsch spielt eine größere Rolle, als die meisten erwarten. Bei den Stellen, die sie und ihre Klientin sich angesehen haben, setzten rund 85 Prozent Deutschkenntnisse voraus. Englischsprachige Stellen gibt es, aber der Pool ist deutlich kleiner.
Der Arbeitsmarkt für wissenschaftliche Stellen ist außerdem weniger übersichtlich als etwa in der IT, wo Plattformen wie LinkedIn, Indeed und Stepstone einen großen Teil der offenen Stellen zeigen. In der Wissenschaft sind die Wege stärker verteilt, es lohnt sich also, über die üblichen Jobbörsen hinauszuschauen:
- Unternehmens- und Hochschulwebsites.
- Persönliche Kontakte und deinen bestehendes akademisches Netzwerk.
- Nischen-Jobbörsen für dein Fachgebiet.
- Forschungsnetzwerke und angrenzende Organisationen.
Direkt von der Wissenschaft in die Wirtschaft zu wechseln ist auch nicht immer der realistischste erste Schritt. Ein Postdoc mit Anbindung an eine Industriekooperation kann als Brücke funktionieren, besonders für jemanden mit wertvoller Expertise, die nicht genau zu dem passt, was ein Unternehmen aktuell sucht.
Es hilft auch, offen zu bleiben, was als nächstes kommen kann. Je nach Person kann das bedeuten:
- Laborbezogene Aufgaben
- Projektmanagement
- Wissenschaftliches Publizieren oder redaktionelle Arbeit
- Unterstützung bei Anwendungen (Applications Support)
- Regulatorische Arbeit
- Doch noch eine akademische Karriere fortzusetzen
Drei Strategien gleichzeitig
Für die promovierte Chemikerin, mit der Marina gearbeitet hat, wurden drei Strategien parallel aufgebaut, statt auf eine zu setzen:
- Der naheliegendste, vielversprechendste Weg: ein Postdoc an einer internationalen Universität in Deutschland, in einem Programm gemeinsam mit einem Industriepartner. Sie hat zwei Interviewrunden bestanden und wartet auf die finale Entscheidung.
- Eine bestehende Möglichkeit als Redakteurin bei einer wissenschaftlichen Fachzeitschrift, wo sie das erste Gespräch bereits bestanden hatte und eine starke Aussicht hatte.
- Ein Backup: über ihr akademisches Netzwerk einen weiteren Postdoc finden, während sie die Suche in der Wirtschaft sofort neu startet, statt auf das Ende des Postdocs zu warten, und sie auf weitere europäische Länder ausweitet.
Es geht nicht darum, im Voraus die „richtige" Option auszuwählen. Es geht darum, ein paar echte Optionen mit klaren Zeitplänen aufzubauen und sich selbst ehrlich zu sagen, wann welche aktiviert wird.
Worauf es ankommt
Der Wechsel von der Wissenschaft in die Wirtschaft, besonders als internationale promovierte Person in Deutschland, funktioniert am besten als Portfolio, nicht als gerade Linie. Zu untersuchen, wie andere aus deinem Fach diesen Schritt gemacht haben, deine Arbeit in eine Sprache zu übersetzen, die eine Personalverantwortliche oder ein Personalverantwortlicher versteht, und zwei oder drei Wege gleichzeitig offenzuhalten, sind konkrete Ausgangspunkte.
Wenn du dich in irgendeiner Phase eines Karrierewechsels befindest, findest du in unserem Leitfaden zum Karrierewechsel die grundsätzliche Vorgehensweise. Wenn du dir strukturierte Unterstützung wünschst, während du diese Strategien parallel verfolgst, ist genau dafür Jobcoaching gedacht, und es ist vollständig AVGS-gefördert, wenn du in Deutschland als arbeitssuchend gemeldet bist.
Möchtest du deine eigene Situation mit einer Coach durchsprechen? Vereinbare ein kostenloses Erstgespräch und wir finden gemeinsam die nächsten Schritte.
FAQ
Muss ich Deutsch sprechen, um nach der Promotion einen Job in der Wirtschaft in Deutschland zu finden?
Das hängt stark von deinem Fach ab. Bei der Suche eines Fired-Up-Klienten setzten rund 85 Prozent der relevanten Stellen Deutsch voraus, englischsprachige Stellen gibt es aber trotzdem, besonders in internationalen Teams, forschungsstarken Start-ups und manchen Ingenieurs- oder Techunternehmen. Es lohnt sich, das früh zu prüfen, statt anzunehmen, dass dein Fach wie die IT funktioniert.
Sollte ich einen Postdoc machen, bevor ich in die Wirtschaft wechsle?
Nicht unbedingt, aber es kann eine nützliche Brücke sein, wenn du wertvolle Expertise hast, die nicht ganz zu dem passt, was Unternehmen aktuell suchen, besonders ein Postdoc mit Anbindung an eine Industriekooperation.
Wie lange dauert der Wechsel von der Wissenschaft in die Wirtschaft normalerweise?
Es gibt keinen festen Zeitrahmen. Er hängt von deinem Fach, den Sprachanforderungen und deinem Netzwerk ab. Mehr als eine Strategie parallel aufzubauen, statt auf eine einzelne Bewerbung zu warten, verkürzt die Wartezeit meist.
